Der frühe Bergbau an der Ruhr

Pferdebahnen

Die Pferdebahn war eine der zahlreichen Erfindungen, die aus England, dem Mutterland des Bergbaus und der Industrie, in den Ruhrberbau übernommen wurde. Pferdebahnen waren gegenüber dem Transport mit Pferden auf normalen Wegen und Straßen vorteilhaft, da auf den reibungsarmen Schienen deutlich größere Mengen schneller transportiert werden konnten. Sie kamen in der Regel für den Transport der Kohle von der Grube bis zu einer Kohleniederlage oder einem Großabnehmer in Betracht.

Die Bahnen konnten dabei eine beträchtliche Länge erreichen. Die Hespertalbahn, die aber nicht allein dem Kohletransport diente, erreichte z.B. eine Länge von ca. 11 km. Von den echten Kohlenbahnen sind die Generaler Kohlenbahn und die Prinz-Wilhelm-Bahn die längsten Pferdebahnen im Revier. Eine besondere Bedeutung aber hat die Rauendahler Pferdebahn im Bochumer Süden, die überhaupt die erste eisenbeschlagene Pferdebahn in Deutschland war, gewissermaßen die erste deutsche "Eisenbahn".

Im Laufe der technischen Weiterentwicklung wurden diese Pferdebahnen zum Teil durch den Wechsel zu Dampflokomotiven zu "echten" Eisenbahnen, die in der Regel aber weiterhin nur dem ursprünglichen Zweck dienten und keine überregionale Bedeutung erlangten. Eine Ausnahme stellt die Prinz-Wilhelm-Bahn im Süden von Essen dar, aus der sich eine Eisenbahnstrecke entwickelte, die bis heute erhalten ist.

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